Вся молодежь из их поcёлка после окончания школы старалась уехать в город. В основном учиться дальше, некоторые – просто жить и работать. Самые непутёвые оставались на малой родине. Но были и такие, кто просто не мог уехать, не мог оставить престарелых родителей или совершенно не было никакой возможности.
Лизе в этом плане повезло, наверное, больше всех. Она окончила школу и теперь сможет учиться в городе, а жить она будет у старшей сестры. Ирина очень удачно вышла замуж, муж правда старше её на восемь лет, но он оказался очень хорошим человеком. Когда Лиза его увидела первый раз у них на свадьбе три года назад, он показался ей стариком, потому что сестра её была старше на шесть лет.
Лиза хотела стать врачом, но, чтобы поступить в медицинский университет на бюджет, не хватает баллов, а платно — не потянут родители. Да Лиза и не хотела их напрягать, они у них были уже в преклонном возрасте, а всё работали — дочь надо выучить.
Она приехала в город и подала документы в медицинский колледж, на фельдшера. Поступила, позвонила родителям и обрадовала их. То, что учится будет в колледже, не сказала, потому что они очень хотели, чтобы дочь стала врачом. Она им всё расскажет потом, когда его закончит и заочно поступит в университет. Сестра Ирина её поддержала. Она выделила ей целую комнату и сказала:
— Вот, живи, учись, она твоя на все года учёбы, только не шкодничай и не вздумай парней приводить. Не посмотрю, что ты моя младшая сестра — выставлю сразу.
— Да не собираюсь я никого таскать сюда, вот если только котёнка.
— Ты запамятовала, что у меня на шерсть аллергия?
— Ой, прости, совсем из головы вылетело. Дома-то у нас Васька сколько лет уже живёт. Это у тебя в городе такая бяка появилась?
— К сожалению, да.
Через несколько дней Лиза пошла выносить мусор и в подъезде на подоконнике увидела выставленный кем-то, уже совершенно увядший цветок. Он был похож на маленькую березку. Лиза выбросила мусор, а на обратном пути забрала его. Ей стало очень жалко цветок, и она решила попытаться его спасти, оживёт, значит хорошо. Ну а если нет, то нет. Она его помыла, землю подпушила и поставила у себя в комнате на подоконнике.
— Ну что, друг мой, будем жить? Не знаю как ты называешься, а я буду тебя звать — Берёза, ты похож на неё.
Прошло несколько дней и цветок начал понемногу оживать, небольшой ствол становился более упругим и даже цвет поменялся. Лиза радовалась, как ребенок новому другу. Она с ним разговаривала, когда поливала. Цветок ожил окончательно и уже к концу следующей недели выпустил новые маленькие листочки.
Цветок рос, хорошел, Лиза училась, сестра с мужем работали. Всё ровно и хорошо. Но ведь жизнь она такая штука, полосатая, закончилась белая, встречай темную полосу — неудач, а то и несчастий. Лиза сильно простыла, у неё началось воспаление и её положили в больницу. Она попросила сестру хоть изредка поливать Берёзку.
Через несколько дней в больницу пришла сестра, навестить Лизу. Принесла фрукты, куриный бульон. Посидела немного, а когда собралась уходить, то сказала:
— Да, совсем забыла, твой цветок чахнет, хоть я его и поливаю.
Лиза вернулась домой после выписки, и увидела, что её друг Берёза и правда опустил веточки, листики. Она подошла, поздоровалась с ним, погладила ствол и прошептала деревцу:
— Я дома, я здорова. Спасибо тебе большое, за твоё переживание за меня, а теперь давай и ты, восстанавливайся.
Потом Лиза убежала в общежитие колледжа и пробыла там до вечера, переписывала конспекты у девчонок, потом они её потащили в кино, у них оказался лишний билет. Лиза вначале отнекивалась, а потом махнув рукой на конспекты, решила, что постепенно догонит, надрываться тоже не стоит. Позвонила сестре, предупредить, что задержится.
В фойе кинотеатра она почувствовала на себе пристальный взгляд и невольно оглянулась. Недалеко от них стояли двое парней и тот, что повыше, смотрел на неё в упор. Когда увидел, что она заметила его взгляд, подмигнул ей. Она улыбнулась в ответ. И он тут же подошёл к ним, притянув за собой друга.
— Простите, вы позволите с вами познакомиться? Я Александр, а это мой друг Антон.
Он смотрел на Лизу и ждал от неё ответа.
— Елизавета, а это мои подруги Светлана и Лариса. Мы учимся вместе — почему-то добавила она.
— Замечательно, а мы с Антоном вместе работаем.
Прозвенел звонок, извещающий о начале сеанса и тут Александр, вдруг сказал:
— Дорогие дамы, позвольте мне произвести небольшой обмен, Антона на Елизавету. Вы как, Лиза, не против?
Если честно, парень ей очень понравился, она прямо почувствовала какое-то притяжение, и она согласно кивнула. До того, как погас свет в зале, Александр спросил:
— А можно в страшные моменты в фильме, тебя за руку брать, а то я боюсь?
Лизе стало смешно и она кивнула. Только погас свет, он тут же взял её за руку и сказал:
— Ох, мне уже страшно.
Она засмеялась, а он пожал ей руку и шепнул на ухо:
— Не знаю почему, но как только ты вошла в фойе, я увидел тебя и понял, что ты та, которую я долго искал.
— Но ведь ты меня совершенно не знаешь.
— Я тебя чувствую.
Тут на них зашикали и они до конца фильма просидели тихо, держась за руки. После фильма Саша проводил её до дома и попросил обменяться номерами телефонов. Лиза продиктовала свой и он тут же перезвонил ей.
— Сохрани. Пока, до связи — он чмокнул её в щёчку.
Лиза бегом забежала домой, сердечко её отчаянно колотилось, такое у неё было первый раз в жизни. Она подошла к своему цветку и увидела, что он ожил.
— Умничка ты мой, Берёза. А ты знаешь, я познакомилась с парнем, только мне страшновато. Вроде бы он хороший, не наглый. Как ты думаешь, он нам с тобой подойдёт? Ладно, будем спать, завтра на занятия.
Утром, когда она хотела опрыскать цветок, то с удивлением увидела на макушке Берёзы, рядышком два ярких, молодых побега, которые переплелись, как будто обнялись.
— Ты ж мой хороший, ты мне дал знак, что мы пара?
И тут раздался звонок, она глянула — Саша.
— Доброе утро, как спалось? Ты знаешь, а я уже соскучился. Лиза, я хотел тебе сказать, ты и правда, наверное, моя половинка. Мне ещё ни с кем так хорошо и легко не было. Знаю, сейчас скажешь, что мы мало знакомы. Так у нас с тобой вся жизнь впереди, чтобы узнать друг друга, ты согласна?
А Лиза гладила листочки Берёзы и плакала — от счастья, потому что даже её друг от радости за них выпустил два бутона.
Через три месяца была свадьба. Александр поклялся родителям и Лизиной старшей сестре, когда приходил свататься, что девушка непременно получит образование, он и сам заинтересован в этом. Только тогда их благословили.
Когда Лиза переезжала к мужу, то рассказала ему про Берёзу, как цветок-деревце её оберегал, переживал за неё и конечно же, про сплетённые побеги. Александр тогда сказал счастливой жене:
— Нам обязательно дома нужен такой друг-оберег. Забираем без разговоров.
