В тесной раздевалке стоял непрекращающийся гул голосов, шорох одежды и скрип расстёгиваемых молний. Среди множества разных запахов, витающих в воздухе, остро чувствовался неистребимый, въевшийся в стены и стулья за много лет, запах пота. Даша вжалась спиной в стену у двери, стараясь быть незаметной.
Юля Быстрова, самая красивая девочка класса, сняла юбочку в складку, колготки и осталась в маленьких белоснежных трусиках. Нисколько не стесняясь, наоборот, наслаждаясь произведённым эффектом, расстегнула пуговки и сняла кофту. Девочки косились на импортный кружевной бюстгальтер на маленькой груди. Не обращая внимания на завистливые взгляды одноклассниц, Юля не спешила надевать спортивные штаны и белую футболку, позволив вдоволь насмотреться на кружевное бельё.
Мама Юли работала переводчиком. Часто ездила с туристами в Италию и привозила дочери дорогую импортную одежду. Но и в простых отечественных штанах с футболкой Юля выделялась среди девочек ладной фигурой, милым личиком с большими глазами и аккуратным носиком, светлыми вьющимися волосами. В тринадцать лет в ней уже проявлялись задатки знающей себе цену маленькой кокетки.
Даша тоже наблюдала спектакль с переодеванием. Она стеснялась своего застиранного нижнего белья, а лифчик достался ей от двоюродной сестры уже поношенным. Поэтому всегда переодевалась после всех и опаздывала в зал, чем вызывала негодование физрука.
Даша подолгу стояла у зеркала в ванной, рассматривая себя. Считала себя толстой и некрасивой. У неё уже были пышные формы, несмотря на юный возраст. Волосы мышиного цвета настолько прямые, что от соприкосновения с синтетикой они наэлектризовывались и торчали антеннами в разные стороны.
Из соседней раздевалки слышались взрывы смеха и неразборчивые ломающиеся голоса мальчиков. Юля вдруг оглянулась на Дашу, словно хотела что-то сказать. В этот момент из зала раздался нетерпеливый свисток физрука. Девочки торопливо надевали кроссовки. Юля первая прошла мимо Даши в дверь, чуть сморщив носик.
Даше хотелось в этот момент стать невидимкой, исчезнуть с лица земли. Щёки вспыхнули краской стыда, и она отошла от двери. Вскоре она осталась одна среди раскиданной одежды, сумок и обуви. Быстро переоделась и вбежала в зал, где весь класс уже построился в шеренгу: сначала мальчики, потом девочки.
— Павлова, поторопись. Вечно опаздываешь. – Строго прикрикнул на неё физрук.
Кто-то из мальчишек хихикнул. Даша втиснулась между Юлей, которая была выше её сантиметра на два, и Леной. Девочки недовольно потеснились. После урока Даша побежала к фонтанчику с водой. Когда вернулась к раздевалке, услышала голос Лены через неплотно прикрытую дверь. Она говорила кому-то:
– От неё вечно воняет потом. Она не знает о существовании дезодоранта. А какое у неё нижнее бельё, видели?
Даша собралась с силами и открыла дверь. Девочки замолчали и дружно повернули к ней головы. Даша взяла свою одежду, сумку и вышла из раздевалки. Переоделась она в туалете.
На большой перемене все пошли в столовую. Даша решила, что она есть не будет, потому что и так толстая. Дверь в класс оказалась запертой. Она встала у окна и смотрела на серое небо, пожелтевшие листья кустов и мокрый от дождя асфальт.
— На, возьми. У меня ещё есть. – Услышала рядом голос Юли. – Бери-бери. Он хороший, дорогой. – Даша повернула голову и увидела в руке у Юли флакончик дезодоранта.
Не дождавшись, когда Даша возьмёт его, Юля поставила флакон на подоконник и отошла. Даша приоткрыла крышку и вдохнула нежный лавандовый запах.
После последнего урока, проходя мимо стола Юли, она оставила на нём флакон с дезодорантом. По дороге домой начался дождь. Запыхавшись от бега, Даша в прихожей бросила сумку на обувную тумбу и сняла куртку.
— Даш, ты? Мой руки, сейчас обедать будем, – крикнула из кухни бабушка.
Даша вошла в комнату, которую делила с бабушкой. Внезапно пришло решение всех её проблем. Она выдвинула верхний ящик тумбочки у кровати и схватила, не разбирая, несколько блистеров с таблетками. В ванной она дрожащими руками вскрывала их и высыпала таблетки на край раковины. Пустые упаковки бросала на пол. Вытащила из стакана зубные щётки, набрала в него воды и, не раздумывая, стала запихивать горстями таблетки в рот, запивая водой. Они были противными на вкус, лезли назад. Даша давилась и кашляла.
— Ты что это кашляешь? Не заболела? – Бабушка застыла в дверях, увидев пустые блистеры на полу, и всё поняла.
Она схватила Дашу за волосы и наклонила её голову над раковиной. От боли девочка закричала. А бабушка засунула ей глубоко в рот палец. Так и держала Дашу за волосы, не давая выпрямиться, пока её рвало не успевшими раствориться в желудке таблетками. Потом бабушка набрала воды в стакан и заставила Дашу выпить. Снова наклонила голову девочки над раковиной. Потом обессиленная, растрёпанная Даша сидела на диване и ревела, прижав голову к груди бабушки.
— Девочка моя, что же ты такое удумала? Почему? А о нас с мамой ты подумала? – приговаривала бабушка и гладила Дашу по спине.
— Я не хочу жить. Девчонки смеются надо мной. А одежда… Мне стыдно раздеваться на физкультуру, бабушка. От Юльки вон как вкусно пахнет, мальчишки за ней ухаживают, домой провожают. А я толстая, от меня за версту разит потом. В обносках Светкиных хожу. Зачем меня родили, бабушка. Я не хочу так жить.
— Милая. Чего же сразу не сказала? Если бы из-за этого все травились таблетками, на земле давно никого не осталось бы живых. Мы любим тебя. Ты нам нужна. Что такое красота? Мимолётное лето жизни. Как яркая листва облетает осенью, так и красота проходит. И стоят деревья голые. А кто-то в этом всё равно видит красоту и пишет картины. Человека красит душа. Это куда важнее внешней переменчивой красоты. – От бабушки веяло знакомым и родным запахом. Даша начала успокаиваться.
— Маме не говори, пожалуйста, — попросила она.
Вечером, когда мама пришла с работы, они с бабушкой шептались в кухне, пока Даша делала в комнате уроки. За ужином мама делала вид, что ничего не знает. После ужина Даша закрылась в комнате. Лежала на диване, отвернувшись к стене. Мама зашла и села на край дивана. Поправила на девочке подол платья.
— Я считала себя некрасивой и толстой, когда была подростком, как ты сейчас. Думала, что меня никогда никто не полюбит. Пыталась морить себя голодом, чтобы похудеть. Однажды даже упала в голодный обморок. После школы поступила в институт. Хотела стать филологом. Со временем с девушкой происходят интересные метаморфозы. Из дурнушки она вдруг превращается в красавицу. Помнишь сказку про гадкого утёнка?
Даша повернулась и легла на спину. Мама смотрела на тёмное окно. «А она красивая. Ей бы нарядное платье надеть, причёску сделать и можно хоть в кино снимать. А все говорят, что я на неё очень похожа», — думала Даша, слушая маму.
— А потом я влюбилась в твоего отца. Не ценила себя, потому и поспешила. Всё так быстро произошло. Оглянуться не успела, как забеременела. Мама, бабушка твоя, запретила даже думать про аборт. Мой отец тогда уже умер. Трудно нам было. Очень. Но я никогда не жалела, что родила тебя. Институт пришлось бросить. Бабушка ещё работала, с тобой не могла сидеть.
— А отец? — Даша почти не дышала, ожидая ответа.
— Бабушка хотела, чтобы я продолжила учёбу. Но я не смогла отдать тебя в ясли. Ты такая кроха была. А твой отец не женился на мне. – Мама помолчала.
— Когда ты была маленькая, за мной ухаживал один. Но он хотел, чтобы я ушла без тебя к нему. Я отказалась. Так и образовалось наше небольшое бабье царство. Очень тебя прошу, не спеши. Всё будет, но не сразу. Повзрослеешь, и сегодняшние твои проблемы покажутся глупыми и мелкими. Спи. Завтра мы пойдём с тобой в магазин и купим тебе сапожки на зиму и бельё новое, и дезодорант. Я тебя очень люблю. Не спеши становиться взрослой, чтобы твоей дочери не пришлось плакать из-за того, что у неё нет красивых нарядов.
— А деньги? – Даша недоверчиво посмотрела на маму.
— Деньги? Они нужны, чтобы на них покупать еду и вещи. Разве не так? Вот мы и купим.
— И тебе что-нибудь. – Даша улыбнулась.
— Хорошо. Спи. – Мама поцеловала Дашу в лоб, встала, выключила свет и прикрыла за собой дверь.
Они долго ещё разговаривали с бабушкой на кухне. А Даша лежала и вспоминала сегодняшний день. Она видела фильмы, где в школе насмехались над некрасивыми девочками, а потом те вырастали успешными красавицами.
«Какая же я глупая. Все жили бы дальше, а меня больше не было бы. У Юльки мама часто ездит в командировки, привозит ей наряды. Слышала, как она делилась с девочками, что мамы никогда нет дома, даже когда она никуда не уезжает. У меня самые лучшие мама и бабушка. Я попрошу завтра маму заплести мне колоском волосы. А потом мы пойдём в магазин. Хорошо, что не взяла дезодорант у Юльки. Не нужны мне её подачки. Мы купим сами, пусть не такой дорогой. Завтра всё будет по-другому», — думала Даша, засыпая.
