Марина вкалывала на молокозаводе. Пока платили достойно, терпела и неудобный график, и ночные смены: было за что. Когда зарплата упала в разы, появилась твердая уверенность, что работу пора менять.
Муж Марины Антон ─ из семьи военнослужащих. После техникума служил три года на Черноморском флоте. Потом прапорщиком в полку отца. Думал на время, но оказалось ─ навсегда. В сорок пять стал военным пенсионером.
С тех пор нигде и никогда не работал. Считал, что достаточно послужил Родине. Копеечную работу, типа сторожа или дворника, считал ниже своего достоинства, а осваивать что-то новое, расти в какой-либо профессии не было желания.
К тому же жена хорошо зарабатывала, теща из деревни подкидывала продуктов, родители не забывали.
Надо сказать, что отец Антона, после того, как вышел в запас в звании майора (служил борттехником), выработал еще и гражданский стаж ─ 35 лет. Он трудился всегда. Не мог не работать. Такая натура.
Так вот: жена Антона начала искать варианты трудоустройства.
И на семейных посиделках по поводу двадцатипятилетия старшего сына завела разговор на эту тему. Гости уже разошлись. За столом остались Антон, Марина и сестра мужа Ирина.
– Антоша, ─ очень аккуратно начала Марина, помня о взрывном характере мужа, и надеясь на поддержку его сестры, – я нашла работу.
– Какую? – строго спросил Антон, которому затея Марины со сменой деятельности не очень нравилась.
— В клининговой компании.
─ Это еще что такое?
─ Хочу устроиться уборщицей. График очень удобный: два через два, платят неплохо, и это совсем рядом.
─ Уборщицей? Ну да, это как раз для тебя и таких, как ты ─ колхозников (Марина выросла в деревне: простая, работящая женщина).
– При чем здесь это? – Марина говорила мягко, несмотря на явный пренебрежительный тон мужа.
– Да при том, что в моей семье до такого бы никто не додумался. Это же надо так себя не уважать!
– Зря ты так, Антон, ─ вмешалась сестра, ─ были времена, когда я тоже подрабатывала уборщицей. Что тут такого?
─ Ты? Учительница? – Антон с недоумением смотрел на Ирину, ─ когда?
─ По молодости. Денег не хватало, зарплату задерживали. Вот и пошла мыть полы в интернат.
─ Нашла, чем гордится, ─ выдавил из себя Антон.
─ Почему гордится? На тот момент меня это устраивало. Вот и все.
– Вот и меня бы это сейчас устроило, ─ Марина попыталась перевести разговор в прежнее русло, ─ устала я от ночных смен и ненормированного рабочего дня. Добираться до завода ─ почти час. Думаю, уборщицей будет полегче.
─ Зачем тебе это стыдобище? Хочешь увольняться? Вперед! Только найди нормальную работу! Не позорь меня! ─ Антон перешел на крик.
─ Я тебя позорю? ─ взорвалась Марина, ─ а как же Оксана?
─ Что Оксана? ─ Антон вытаращил глаза, услыхав имя младшей сестры, ─ при чем здесь Оксана?
Марина онемела и испуганно посмотрела на Ирину. Было явно видно, что женщины поняли друг друга без слов. И действительно: они давно скрывали от Антона, где сейчас работает Оксана ─ младшая сестра Антона и Ирины.
Почему скрывали? Не хотели его тревожить, знали, что не поймет и не примет.
Оксана ─ профессиональный журналист. Почти тридцать лет отработала в государственной прессе. Родители и старший брат всегда гордились ею: она была жемчужиной на торте семейного успеха.
Понимая все это, Ирина решила принять удар на себя, тем более, что Антон с нетерпением ждал ответа.
─ Оксана работает уборщицей в супермаркете, ─ сказала она нарочито спокойно.
─ Этого не может быть! ─ прохрипел Антон, ─ Ты лжешь!
─ Я говорю правду.
─ Тогда ─ это позор! Позор нашей семьи!
─ Не преувеличивай, ─ ответила сестра.
─ Ты что, не понимаешь?! ─ гнев брата требовал выхода, ─ она ─ журналист, и моет полы в магазине?! Наш отец, если бы узнал, застрелился бы, а мама умерла бы от разрыва сердца! Слава Богу, что они до этого не дожили!
Антон покрылся багровыми пятнами, он почти задыхался:
─ Да мне стыдно будет прийти к ним на могилу! До чего мы дошли! Как?! Зачем она это сделала! Куда смотрит муж, сыновья?! Они что, с ума сошли?!
Антон разрыдался…
Картина была ужасная. Шестидесятилетний мужик утирал слезы, не в силах сдержать эмоции.
─ Антон, успокойся, ─ Ирина не могла больше на это смотреть, ─ Оксана сама так решила. Она взрослый человек и имеет право поступать, как считает нужным. И потом: это временный вариант.
─ Я вам не верю! Сейчас же позвоню ей!
Как не пытались Марина и Ирина остановить его, Антон набрал номер младшей сестры.
Говорили они минут пятнадцать. Оксана, конечно, не ожидала подобного звонка, ведь просила ничего не говорить брату. Однако, нашла какие- то слова, чтобы остановить поток возмущения. А в конце даже пошутила:
─ Отличная работа. Мозги отдыхают. Фитнес опять же. Только теперь не я за него плачу, а мне. Не переживай, братик.
Положив телефон, Антон сказал:
─ Ради чего служил Родине мой отец? Ради чего служил я сам? Если журналисту, имеющему свою точку зрения, остается одно ─ идти в уборщицы. Еще и радоваться этому. Позорище!
Он еще долго говорил об этом, никак не мог переключиться на другую тему. Пока Ирина не сказала:
─ Я тебя очень хорошо понимаю, Антон. Но подумай сам: разве стала наша Оксана хуже, или мы перестали любить ее меньше только потому, что сейчас она моет полы? В конце концов неизвестно, что будет дальше. Она еще скажет свое слово…
