Это утро выдалось солнечным, но очень студёным. По небу плыли легкие облака, в воздухе начали свой танец снежинки.
Зинаида Ивановна тяжело спустилась по ступенькам автобуса и с трудом вытащила тяжёлую сумку. Поездки на рынок в последнее время стали настоящим мучением, болело сердце, на погоду ныла каждая косточка, но ехать нужно, ведь никто не принесёт, а цены в супермаркете не для её крошечной пенсии.
Медленно переставляя ноги старушка брела вдоль нарядной центральной улицы. Ещё два квартала и я дома, пыталась ободрить себя пожилая женщина. Но оптимизма не прибавлялось, мучительно ныло сердце, сумка с каждой минутой становилось всё тяжелее.
Нужно где-то отдохнуть и принять лекарство. Зинаида Ивановна огляделась в поисках скамейки, однако, пока хватало взгляда, высотки выходили на улицу бутиками и дорогими магазинами с парковками для авто.
Ни лавочек, ни других пригодных для короткого отдыха мест вокруг не было, и бабушка медленно продолжала путь в надежде найти где-нибудь временное пристанище.
Сейчас, сейчас, вижу впереди меховой бутик, утешала себя старушка, там у витрин широкие подоконники, отдохну немного, приму лекарство, а там и до дома рукой подать.
Собрав последние силы Зинаида Ивановна поспешила к виднеющемуся меховом магазину. Остановилась у крайней витрины и тяжело села на холодный мрамор огромного окна. Пошарила непослушными пальцами в кошельке, вытряхнула на ладонь заветное лекарство.
Запить бы чем-то, обеспокоилась пожилая женщина, тихонько стукнув в толстое стекло окна. Встать и дойти до двери самой ей было уже тяжело. Думаю девочки продавщицы не откажут в стакане воды, понадеялась она и осторожно постучала ещё.
Не прошло и двух секунд, как двери магазина распахнулась и на улицу выскочила разъяренная дама. Не дав бабушке раскрыть рта, она закатила настоящую истерику. Старушка услышала о себе много нелицеприятного. Посыпались угрозы штрафа за испорченное стекло.
— Милая, не сердись, я просто очень устала (шептала старушка держась за сердце). Мне бы только воды, проглотить лекарство и я уйду.
Истеричная дама зло зыркнула на Зинаиду Ивановну, зябко поежилась и поспешила внутрь, с треском захлопнул за собой дверь.
Пожилая женщина с надеждой смотрела внутрь магазина через окно, но продавщицы были заняты своими делами, никто не спешил ей на помощь.
Зинаида Ивановна с трудом поднялась и зашаркала в сторону двери. Приоткрыв стеклянную створку тихо позвала ближайшую к себе девушку.
— Дочка, мне бы водички.
Лицо продавщицы Татьяна исказила гримаса раздражения.
— Ты старая совсем обнаглела? Русским языком же сказали уходи, здесь не место для отдыха нищим. Всех покупателей распугаешь.
Остальные девушки с одобрением наблюдали за бранящейся, а когда старушка испуганно закрыла дверь и вовсе разразились смехом.
Пожилая женщина вернулась к стоящей сумке, попыталась поднять её, но произошло непредвиденное. Одна из ручек тяжёлой ноши оборвалась.
Бабушка расплакалась от бессилия, взялась за оторванную ручку и потянула неподъемную поклажу за собой. Чтобы продолжить движение ей пришлось сильно наклониться вперед, но она не замечала неудобства, так хотелось поскорее покинуть это место, а вслед ей летел оскорбительный смех.
Сворачивая в родной двор Зинаида Ивановна почувствовала что очень запыхалась. Сейчас она сядет на скамеечку у подъезда, отдохнет и подумает, как поднять сумку наверх.
Слава богу дошла, — была последней мыслью старушки. В тот же миг пожилая женщина завалилась на бок и осталась лежать.
Весёлый щебет обедавших продавщиц мехового бутика прервал громкий вой сирены скорой помощи. Девушки столпились у окна и с любопытством наблюдали, как машина безуспешно пытается протиснуться в узкий переулок за углом. Маневр не удался и приехавшая бригада пешком вошла во двор.
Вскоре выкатили носилки, за которыми, цепляясь, бежала плачущая девчушка лет пяти. Её пытались оторвать и успокоить соседи, но в этот момент с ноги лежащей на носилках бабушки упал потрёпанный сапожок. Девочка схватила его и прижала груди.
Медики пытались спасти старушку в ревущей машине, а маленькая девочка стояла в коротких носочках на холодной мостовой. В широко раскрытых глазах плескались слезы. Вдруг сирена резко стихла и наступила оглушительная тишина. Автомобиль медленно тронулся с места, какая-то женщина широко перекрестилась, подхватила ребенка и понесла назад.
Стоявшая ближе всех к стеклу Татьяна опустилась на стул и тихо удивилась.
— Она что умерла?
Столпившиеся вокруг девушки уставились на говорящую.
— Кто? (поинтересовалась старшая смены)
— Это сапог приходивший недавно бабки (ответила она).
В повисшей тишине девушки не глядя друг на друга стали расходиться по местам.
Приготовление ужина заняло у Татьяны непривычно много времени, всё валилось из рук. Муж Виталий листал газету рядом на широком подоконнике. Накрывая на стол женщина уронила вилку, присела, и неожиданно забыла зачем. В голове прочно засел утренний эпизод.
— Кто эта бабушка? И что за девочка бежала за ней? (крутилась в голове назойливая мысль). Неужели я стала виновницей гибели? А вдруг она всё- таки жива? (думала Татьяна рассеянно поглощая мясную запеканку).
Тягостную тишину прервал муж:
— Что случилось Танюша? Я же вижу на тебя лица нет (Виталий участливо заглянул жене в глаза).
Женщина сама не понимая как, на одном дыхании выпалила всё что её мучило. Виталий изменился в лице.
— Ты это серьезно? С каких пор моя жена стала цепной собачонкой охраняющей хозяйское добро? Я понимаю, что в вашем магазине фейс контроль, но как ты могла не помочь человеку в беде? Когда ты успела так измениться, ведь я женился на совсем другой девушке.
Татьяна беззвучно плакала, но слезы не приносили облегчения. В душе прочно поселилась ощущение безысходности. Она подняла на мужа несчастное лицо.
— Что мне теперь делать?
— Придется с этим жить. Баба Зина действительно умерла сегодня, мне Витька сосед сказал, но я и подумать не мог, что ты к этому причастна.
Татьяна побрела в ванну и заперла дверь. Присела на край, включила воду и зарыдала в голос. Всю неделю девушка ходила как в воду опущенная. Из головы не шли полные ужаса и надежды глаза ребенка, прижимавшего к груди старый сапожок.
В субботний вечер она решила поступиться к мужу с расспросами.
— Ты не знаешь что там с той девочкой? (она села на подоконник кресла и положила ладонь ему на плечо).
— Катя, её зовут Катя (муж дёрнулся стряхивая с плеча её руку). Позавчера увезли в детский дом.
— Почему? А где родители? (в груди женщины разлиться леденящий холод).
— Непутевая мать пропала три года назад. Кроме бабки у Кати никого не было.
Муж выразительно посмотрел Татьяне в глаза. Она отвернулась и закусила губу.
С этого момента Татьяна беспрестанно думала о Кате и с каждым днем крепло её желание забрать девочку из приюта. Но как поговорить об этом с мужем? В последнее время он стал таким отстранённым у чужим, но именно муж помог женщине прояснить ситуацию.
Однажды вечером сидя за ужином он хмуро спросил:
— Совесть то не мучает? Так и будешь жить спокойно, хотя ребенок по твоей вине оказалось сиротой?
В другое время Татьяна наверное бы обиделась, но сейчас она понимала, что это шанс поговорить.
— Не старайся сделать мне больно. Больнее чем я сама себе сделала быть уже не может. Да ты прав, я всё время думаю о ребенке. Если ты не против я хотела бы забрать Катю к нам.
Впервые за долгое время Виталий посмотрел на неё с одобрением.
— Я не против, это правильное решение.
Спустя три месяца, которые ушли на оформление документов, Татьяна стояла в коридоре детского дома. Заведующая пошла за ребенком и женщина очень нервничала.
Сможет ли Катя принять её? Будет ли она, Таня, хорошей матерью для девочки? Сотни вопросов роились в голове, ответы на которые женщина не знала. Ей вдруг стало очень страшно, захотелось побежать вниз, где в машине ждал Виталий, обнять мужа, спрятаться от всего мира у него на груди.
Ноги уже сами было понесли женщину к выходу, но в зале скрипнула дверь, послышались шаги. Таня замерла взявшись за ручку двери и услышала тихое:
— Мама, бабушка говорила, что ты обязательно вернёшься (детские руки обхватили сзади). Почему ты так долго не приезжала?
Таня резко повернулась и присела обнимая девочку.
— Прости Катюша, я была очень занята, но теперь и больше никуда не уеду.
Девочка доверчиво смотрела в глаза молодой женщины и та поняла, что сделает всё, чтобы оправдать это доверие.
— Пойдем скорее, я познакомлю тебя с хорошим дядей. Он очень хочет стать твоим папой. Ты готова? (Катя серьезно кивнула).
— А ты купишь мне пушистого котёнка? Бабушка обещала на день рождения (в огромных глазах девочки застыл вопрос).
— Конечно, я помню, бабушка писала. Будет тебе котенок, самый пушистый. Даю слово.
