Мне было 17 лет.
Летним вечером я валялся на диване с книжкой в руках. Ко мне подошла мама. Губы у неё были сжаты в тонкую бледную ниточку. Что всегда было дурным предзнаменованием.
— Скажи-ка пожалуйста, — отчеканила она, — а это не тебя ли я случайно сегодня видела на улице курящим?
— Где именно? — Бездумно уточнил я.
— Тааак. — Не вполне оправданно обрадовалась мама. — Ты ещё и не один раз курил. Совсем хорошо. Пойдём-ка беседу побеседуем с твоим папой.
Папа валялся на диване и развлекался переключением каналов телевизора. Увидев нас, он понял, что придётся прерваться и с сожалением отложил пульт на кота Кешу. Кеша протестующе приоткрыл один глаз, но тем и ограничился.
— Наш сын курит. — Мрачно возвестила мама.
— И? — Не понял отец. — Я тоже курю. Причём с семи лет. Ты куришь, насколько мне известно, с двенадцати. А он хотя бы дождался наступления сознательного возраста. Я считаю — прогресс.
— Тебе не кажется, что было бы лучше, если бы он вообще у нас не курил?
— Кажется. — Согласился папа. — Но он уже взрослый человек и должен сам решать, что и как ему делать.
— А что насчёт алкоголя?
— Ну… — Замялся отец. — Мне с утра на работу, но в принципе я не против. А повод какой?
— Я про сына.
— Хороший повод, — согласился папа и обратился ко мне: — Ну сынок, сегодня хоть и запоздало, но отметим, наконец, твоё появление на св…
— Перестань валять дурака. — Прервала его мама. — От него почти каждый вечер после прогулок пивом пахнет.
— В его возрасте от меня почти каждый вечер пахло водкой. — Возразил отец. — И потом: ты хоть раз видела нашего сына пьяным? Ну, чтобы его тошнило, шатало, околесицу нёс?
— Нет. — Нахмурилась мама.
— Вот и я не видел. Значит, пьёт сознательно. Блюдёт себя.
— Ну смотри… — Вполголоса изрекла мама. — Наблюдёт он тебе ещё… А то, что он с девками всё время какими-то обжимается тебя не смущает?
— Ему 17 лет уже, — отмахнулся папа. — Меня бы больше смущало, если бы он с ними не обжимался.
— То есть, ты не возражаешь, чтобы он у нас стал курящим алкоголиком?
— Я не возражаю, чтобы он был самостоятельным и умел отвечать за последствия своих действий. Чтобы не пил и не курил потому, что сам для себя так решил.
А не потому, что так сказали.
— Я просто хочу оградить его от очевидных ошибок…
— Он в любом случае наделает ошибок. У него возраст такой — ошибки делать. И по мне, так пусть уж лучше делает очевидные. И под присмотром.
— Я не хочу всё это поощрять…
— И я не хочу. Но если запрещать, то будет только хуже.
— Так, — решительно подвела черту мама, — побудь для разнообразия отцом. И серьёзно поговори с ним о недопустимости такого поведения.
И не давая оппоненту возможностей для манёвра, устремилась на кухню.
Папа перевёл взгляд на меня, устало вздохнул и сел.
— Сынок, — глубокомысленно произнёс он, — твой интерес к табаку, алкоголю и противоположному полу на мой взгляд вполне понятен. Можно даже сказать — естественен. Как мужчина я тебя прекрасно понимаю. Однако это сильно беспокоит и волнует твою мать.
Я понимающе кивнул.
— Поэтому, — продолжил отец, — я настоятельно прошу тебя воздержаться от курения, алкоголя и беспорядочных связей…
Я снова кивнул. И перед тем, как включить телевизор папа вполголоса закончил:
— …при маме!
