Вера сидела на работе и скучала. Все, что нужно, было сделано, нового ничего ей не подкинули, и она листала страницы в интернете, делая вид, что чем-то занята. Звонок мобильного оторвал ее от этого интересного, но бесполезного занятия. Звонила мама.
— Верочка, ты не приедешь к нам на выходные? – немного тревожно спросила она.
— Что-то случилось? – поинтересовалась Вера, которой не понравился мамин голос.
Но она ответила, что разговор не телефонный, но волноваться особо не о чем, они с папой здоровы, просто хотят ее видеть и кое-что рассказать, что-то важное.
Была пятница, завтра выходной. Почему бы и не съездить к родителям? Да и с Николаем заодно повстречаться. Как-то расстались они тот раз не очень.
Николай был друг ее детства и юности. Они росли вместе, дружили, целовались по молодости. А потом Вера уехал в город учиться, там вышла замуж, через год развелась. Но к родителям в родной поселок больше не вернулась. Но она знала, что все это время Николай был один. Работал в поселковом управлении, занимал какую-то административную должность.
Поздним летом, когда она приезжала к родителям уже одна, он пришел в гости. Мама, наверное, позвала. Посидели, поужинали, и он пригласил ее прогуляться до леса и обратно. Затем сели у реки, он стал говорить о своих чувствах и намерениях, мол, не против взять ее в жены. Но Вера лишь посмеялась над его словами и сказала, склонив ему голову на плечо:
— Это все равно, что за брата выйти замуж, Коля.
Хотя, она кривила душой. Ей было тоскливо после расставания с мужем, а Николай любил ее все эти годы, это она знала наверняка. Ну и чем не жених? Симпатичный, одинокий. Характер золото.
Простоват, конечно. Но и она не голубых кровей. Так, нахваталась немного «светскости» от бывшего муженька, папенькиного сыночка, но он же ее и бросил, сказал, что она не его поля ягода. Читай, не его круга.
Может и правда, нечего нос воротить от преданного с юных лет мужчины? Только вот жить где? В поселок она не захочет возвращаться, а ему в городе делать нечего. Тут он при деле, управленец, уважаемый человек. А в городе все сначала придется начинать в его-то тридцать с лишним.
Обо всем этом думала Вера, досиживая свой рабочий день, который неуклонно приближался к концу. В пять часов, все радостно подхватились и стали прощаться до понедельника.
Вера вышла на улицу, сумрачно, зябко, слякотно. Самое начало марта, погода не радовала. Домой Вера решила не заезжать, лучше в универсам за продуктами и сразу к родителям. Езды часа полтора, даже меньше, если без пробок.
Около семи вечера она уже ехала по основной трассе, ведущей к поселку. Совсем стемнело, шел мокрый снег, дул противный ветер. Дорога, правда, была практически свободной, но она все равно осторожничала. Как все женщины за рулем в темноте и в непогоду.
И вдруг какой-то странный стук в моторе, который ей ну совсем уж не понравился. Ее бывший муж сразу бы определил причину и сказал, что именно неисправно. Ей же это было не дано, но она уже свернула с основной дороги на поселковую.
«Ладно, лишь бы доехать. А там мужичков попрошу, пусть посмотрят, что не так», — подумала Вера.
Но тут вдруг машину слегка залихорадило, она резко сбавила скорость и остановилась, тем более запахло чем-то: то ли паленым, то ли жженой резиной.
— Черт! Этого только не хватало! В двух километрах от дома! – горестно воскликнула Вера и ударила по рулю обеими руками.
Ну в самом деле, не тащиться же в поселок пешком с сумками продуктов, оставив машину на пустынной дороге без присмотра!
От досады у нее из глаз хлынули слезы. Она достала телефон, чтобы позвонить родителям, может подгонят кого-нибудь. Но и тут ее ждала неудача, связи не было, мир как отрезало от нее, несчастной.
Фары светили вдоль пустой дороги, и вдруг она увидела мужчину, направляющегося в ее сторону прямо от поселка, который светился тусклыми огнями вдалеке. Вера закрыла двери на замки, которые тревожно щелкнули, приоткрыла окно чуть-чуть и стала ждать путника.
Но вскоре она узнала его и подпрыгнула от радости: это был Николай! И куда он шел в эту пору пешком? Но это сейчас не так важно, главное, знакомый, не посторонний, у которого и помощи-то попросить было бы боязно.
Вера радостно выскочила из машины и бросилась ему навстречу. Он подошел, поздоровался, сказал, что вышел ее встречать.
— А почему без шапки, без пальто? – спросила удивленная Вера, увидев, что он в одной рубашке, даже без свитера, в такую-то погоду.
Но он отмахнулся, ничего не ответил и сразу же направился к машине, как знал, что она не в порядке. Николай был немногословен, от него веяло каким-то неприятным холодом, и взгляд был будто стеклянный, это Вера заметила при свете фар, когда подбежала к нему.
Но тем не менее, он быстро нашел неисправность, кое-что подправил, сказал, что она доедет до поселка. Но чтобы заглянула в гараж к Дмитричу перед обратной дорогой, затем захлопнул капот.
— Ну все, можешь ехать, — сказал он.
— А ты?! – удивилась Вера, но Николай отказался, помахал ей рукой на прощание и пошагал дальше все той же дорогой.
Вера нажала на газ и помчалась к поселку. Ей стало страшно от такого непонятного поведения ее дружка. Что-то с ним не то.
Она приехала домой. Родители радостно встретили ее у порога. Стол был уже накрыт, пахло родным детством, маминой едой, только лица у них были невеселые. И вот во время ужина Вера рассказала, что случилось с ней по дороге, и как Николай помог ей.
После чего родители переглянулись, а мама даже перекрестилась и сказала:
— Обозналась ты, дочка, в темноте. Умер Николай. Почему мы и позвали тебя. Завтра помянем всем селом.
У Веры все внутри похолодело. Обознаться она не могла. Когда он закатал рукава рубашки, открывая капот, она ясно увидела его татуировку: крест, с сидящем на нем ангелом, и надпись «мама». Сделал в память об ушедшей маме, когда был в армии.
Она вспомнила его ледяной, будто неживой, взгляд и спросила, что случилось?
— Да беда, дочка, — сказал отец. – Дружок к нему армейский нагрянул, мотоцикл взял, стал лихачить. Под снегом дорогу не разобрал и на лед выехал, провалился в воду. Николай кинулся спасть, друга вытащил кое-как, а самого под лет утянуло. Так и не нашли. Теперь уж как лед сойдет, искать будут. Вот ведь как… Только фуфайка на льду осталась.
На следующий день Вера пришла на берег реки, увидела не затянувшуюся полынью, и стала горько плакать. Ей было очень жалко друга юности, хорошего мужчину, который один, наверное, и любил ее по-настоящему. А она не оценила его любви, разбросалась ею.
И друг был замечательный, даже оттуда, из-за последней черты, протянул руку помощи.
Назад в город они поехали вместе с отцом, хоть Дмитрич, по совету Николая, и устранил неисправность, но ехать одной ей все равно было страшно. И еще долго Вера вспоминала свою юность, робкие поцелуи, влюбленные взгляды того, кого она уже не сможет вернуть никогда.
