У Иры все в жизни было налажено, всё было хорошо до того момента, как женился брат её мужа. Никто уже и не ждал, что тридцатилетний Петька когда-нибудь вообще с кем-то сойдётся. А он начал встречаться с молоденькой девушкой, а вскоре она забеременела. И жизнь Ирины круто изменилась.
Она всегда была любимицей у свекрови Тамары Васильевны. Жили они в деревне в большом доме, имели хозяйство. От города это в 70 километрах примерно. Муж Ирины Алексей работал вахтовым методом в столице, а его младший брат Пётр — то там, то сям. У Иры и Лёши росли двое мальчиков, в которых все души не чаяли. После смерти свекра Тамара Васильевна передала бразды правления невестке — всё — то та знала, всё — то умела, без неё ни одного решения не принималось. Нельзя сказать, чтоб Лёша был подкаблучником, просто у них чётко были поделены обязанности — он работает, на жене — дом и дети. Вот и проводили Ира и Тамара Васильевна все время вместе. Но тут появилась Даша.
Пётр женился на ней, и они уехали в город. Поэтому конкуренции Ире никто и не думал составлять. Только Тамара Васильевна теперь была сама не своя: переживала за молодых страшно, сможет ли, мол, Петька семью содержать? С каждой пенсии стала она по паре тысяч ему давать, а ещё каждые выходные собирала целый пакет фруктов, овощей, мяса и яиц для Дашеньки. На день рождения молодой снохи предложила Ирине с Лешей сложиться с ней и купить в подарок моющий пылесос. Ира возмутилась, но деньги вложила, а Лёшка съездил и купил.
Даша была не из бедной семьи, имела в свои 22 года иномарку и неплохую работу. Многие удивлялись, как такую эффектную девушку угораздило с «колхозником» Петькой связаться, да ещё и забеременеть от него. Но дело сделано, молодые снимали квартиру и готовились к рождению сына. Свадебные деньги, основную часть которых составляли средства родителей невесты, были потрачены на покупку мебели.
Тамара Васильевна немного побаивалась новых родственников, поэтому «стелилась» перед Дашей и будто бы стыдилась своего непутевого сына. Ирину она любила, считала родной, только беременная Даша теперь была у неё на первом месте. Кстати, в деревню молодожёны почти не приезжали, свекровь сама навещала их.
До рождения внука оставалось всего ничего. Тамара Васильевна выглядела растерянной. Как-то раз они с Ирой делали генеральную уборку, и невестка решила узнать, в чем дело.
— Мам, я тебя не узнаю. Что происходит?
-Да всё в порядке. Почти. Опять Даша вот на Петю жалуется.
-Ой… Вечно ей всё не так.
Ирина сама понимала, что Петька — тот ещё экземпляр, они с ним никогда не ладили, но Дашу она ненавидела ещё сильнее.
-Не знаю, что у них там стряслось, но девочка вся на нервах. А ведь она беременная.
Ну и что? Мы с тобой тоже беременные были, и по два раза даже. И переживаний хватало, но ничего, живые.
-Ира, у тебя муж заботливый, работящий, а у неё — Петька. Младшенький, балованный наш сынок, который совсем ничего в этой жизни не хочет.
-Мам, ну а чего ж она тогда с ним в койку полезла, раз он такой плохой? Просто у неё завышенные требования. Это сразу видно. Вся из себя фифа такая.
-Я её спрашиваю, что случилось, а она как-то так выразилась, вроде ничего, всё ожидаемо. Но у меня на душе неспокойно, — чуть не плача проговорила свекровь.
На самом деле Пётр не ночевал дома, и Дашин брат всю ночь его искал. А тот с друзьями выпивал.
-Ну и забудь. Сами разберутся, не маленькие. Тебе о своем здоровье надо думать.
-Нет, Ира. Она с ним не справится. Молодая совсем. Я вот что подумала. Придется мне, наверное, в город переехать к ним. Пожить какое-то время, хотя бы первые два-три месяца, как малыш родится.
Ирина изменилась в лице, едва сдерживаясь, чтоб не заматериться.
-Мам, ты чего? Как ты там жить собираешься? Ты ж никогда не жила в городе, тем более в квартире. В здесь что? А огород, скотина?
-Ой, Ириш, да я всё понимаю. Но не насовсем же еду. Приезжать, конечно, буду, куда ж я без вас? Просто Даше помощь моя нужна, она так и сказала. А от Петьки одно расстройство.
-А нам помощь не нужна? У нас 10 соток земли, а через неделю картошку сажать, да рассаду высаживать начинать. Цыплят-утят собирались покупать, а там ещё и свиньи наши сколько сил отнимают. Лёшка на вахте, а я и с детьми, и со всем с этим как справлюсь, интересно?
-Да никто тебя одну тут не бросит. Но с меня уже помощник, сама понимаешь, какой, годы свое берут. Посадим поменьше, да и живность переведём маленько. Свиней вон продать, денежки себе заберёте, как раз хотели машину новую брать.
— Так если переведём, потом мясо покупать. А жить на что? Детей чем кормить?
-Ира, ну на следующий год видно будет. Ты пойми, надо Петьку приструнить и помочь им с малышом. Как подрастёт, я сразу вернусь с вещами.
-А почему бы им в деревню не перебраться, а? Если ты с ребёнком там сидеть будешь, то чем сноха заниматься собирается? Вот и пусть едут сюда, дела найдутся.
-Ой, Ира. Петька там хоть устроился, а здесь у нас работы нет. Да и где они жить будут? С нами? Нас самих вон сколько в одном доме.
-Ну у Дарьи там машина крутая, денежки есть. Здесь жилье копейки стоит, могли бы и переехать.
— Да погоди ты, неизвестно, сколько они вообще вместе продержатся. А то Петька натворит чего, Дашка его и погонит, и ребенка больше в жизни не увидим. Скажет, отец непутевый, пусть отказ пишет, вот и всё.
У Тамары Васильевны на глазах выступили слезы. «Накручивать» себя заранее было в её стиле. А Ирина негодовала от услышанного. Она закончила протирать в шкафу, швырнула тряпку и ушла в свою комнату. Ей срочно вздумалось позвонить мужу.
-Мать с ума сошла. Дарья её накрутила, и она теперь в город собирается переезжать. А мне как быть? Разорваться?
Ирина чуть ли не задыхалась от возмущения, пересказывая разговор Лёше. Тот ничего вразумительного не ответил, и она спешно положила трубку.
Ей было не столько обидно, что свекровь бросает хозяйство (хотя она обещала часто приезжать), сколько терзал её душу тот факт, что Тамара Васильевна идёт на такие жертвы ради молодой снохи, которую знает без году неделю. «Хорошо же устроилась эта Даша, ей всё — забота, витаминчики, подарки, помощь с ребёнком — всё на блюдечке. А она — то сюда будет приезжать помогать, интересно?» — никак не могла успокоиться Ира. Она вся пылала от гнева и не хотела даже общаться со свекровью, хотя та пока никуда не собиралась, а только озвучила намерения.
Тамара Васильевна поняла, что сноха очень недовольна, но решила не трогать её, чтоб не раздувать ссору. Она морально готовилась к поездке, ведь это было совсем не просто для пожилой женщины.
Через несколько дней с вахты вернулся Алексей. Ирина не стала откладывать разговор с ним в «долгий ящик».
— Я не могу отойти до сих пор от новости. Твой брат и его пассия совсем ни о чем не думают. Это кошмар какой- то!
-Успокойся, я с ней ещё не говорил на эту тему.
-Слушай, может, нам и самим в город перебраться? Продадим всё тут и поедем. Мне тоже хочется целыми днями валяться в квартире, и чтоб свекровь ещё с детьми сидела.
-Ну ты уж не преувеличивай. Ребёнок ещё не родился, а ты уже кипиш подняла.
-Нет, я не шучу. Давай переедем. Не собираюсь одна всё это тянуть. Я буду тут днями в огороде пахать, а кому-то готовые овощи потом передадут просто и всё. Чем мы хуже? Можно в частном доме жить и тоже всё свое иметь.
-С ума сошла что ли? Где деньги на дом возьмёшь? И работать где собираешься, если ты никогда нигде не училась и ни дня не работала? Кто тебя возьмёт?
-Да хоть уборщицей пойду, тебе работу найдём, будем так же жить.
-И слушать ничего не хочу. Мать туда не насовсем едет, тебе сказано. Будут с Петькой приезжать и так же дела делать. Я каждые две недели дома.
Но Ирину изъедала изнутри зависть и ревность к молодой снохе. Она и в самом деле стала смотреть в интернете жилье в городе. А однажды, уехав туда за покупками, решила забежать к знакомой и посоветоваться.
-Ничего не могу с собой поделать. Хочу теперь переезжать?
-Ирка, ну сдалась тебе эта сноха? Да пусть живут. Тебе мать тоже с детьми помогает, вы ж вместе живёте. Туда же не накатаешься, вот и решила она пожить немного. Будь выше, ты старше той девушки и должна быть мудрее.
-Не могу, обидно. Ей всё, а мне что?
-Ничего, скоро привыкнешь, что ты не единственная невестка. Зато ты у себя полноправная хозяйка.
Ирина пошла на автобусную остановку, чтоб ехать обратно в деревню. Автобус ходил туда раз в несколько часов, поэтому опаздывать было никак нельзя. Но Ирина была вся на нервах и, перепутав время, опоздала.
Чуть не плача пошла она по городу, как вдруг услышала голос за спиной :
-Здравствуй, Ира.
-Дашка, ты что ли? — удивилась она, увидев сноху.
Девушка смотрела на неё с улыбкой.
-А я вот из женской иду, решила по пути купить кое-какие продукты. А ты тоже по магазинам тут?
-Ага. Вот уж собралась назад ехать, да на автобус опоздала.
-А следующий когда?
-Через два часа.
-Пойдём к нам пока, здесь же не далеко. А то на жаре стоять как-то не очень.
Ира немного опешила от этой встречи и согласилась на предложение Даши.
Они зашли в небольшую уютную квартиру. Сноха угостила Ирину свежевыжатым соком и бутербродами. Разговорились. Ирина с завистью рассматривала красивое Дашино платье, свободно покрывавшее аккуратный живот.
-Это тебе когда срок рожать?
-Да через две недели ставят. Но уже в любой момент могут схватки начаться.
-Всё приготовила для малыша?
-Ага, купили всё. Как у вас дела, как мальчики?
-Да нормально. Растут. Вот каникулы скоро. Лето. Заботы. Теперь у нас дел невпроворот, в деревне их всегда много. К тому же мы с ребятами одни остаёмся. Мама же к тебе уедет.
— Я просила её иногда приезжать.
-Ну какая разница? Она у вас тут уставать будет, какая от неё помощь нам?
Даша ничего не ответила. Ей будто бы стало стыдно.
— Если так трудно ей, то я не настаиваю. В конце концов, это мой ребёнок. Подрастёт, будем к вам в гости приезжать. Просто Пети целыми днями нет, мои родители уехали. А у меня совсем никакого опыта. Я боюсь, что не справлюсь.
У Даши стало такое детское обиженное лицо, что Ирина вдруг подумала, что никакая она не крутая эта девочка. Обычная молодая беременная девка, которая не подумавши связалась черт знает с кем. Ире стало жаль сноху, она вспомнила слова знакомой о том, что надо быть мудрее.
-Ну ты не расстраивайся, Дашка. Всё рожали, воспитывали и ты сможешь. Мать будет приезжать.
«Надо быть добрее» — настраивала себя Ира.
Даша ушла в другую комнату и вернулась оттуда с двумя большими коробками.
— Возьми, это конструктор. Я вашим ребятам купила. Пусть занимаются. Скоро вот братец к ним присоединится, — улыбнулась она. — Петька собирался отвезти его вам, но всё забывал как-то. Хорошо, что я тебя встретила сегодня.
Ира смущенно поблагодарила родственницу за неожиданный презент. Она немного изменила мнение о Даше. Та оказалась вполне общительной и доброй, а не заносчивой особой, какой представляла её Ирина.
-Ладно, мне, наверное, пора. Автобус через 20 минут. Пока дойду, как раз подъедет. Спасибо тебе.
-Не за что.
Ирина ехала в деревню и всё думала о семье. «Может, и правда, нет ничего страшного в том, что свекровь будет уезжать? Может, перестать так ненавидеть эту Дашу, а просто подружиться с ней? Не такой она уж и гнилой человек. И дело вовсе не в подарке детям. Пусть Тамара Васильевна поступает, как хочет. Я буду делать свое дело и всё. Дай бог, справимся «, — решила Ирина, и на сердце у неё стало немного легче.
Она больше не поднимала эту тему, а, когда родился малыш, даже предложила Даше помощь.
