Алеша вместе со своей мамой переехал в новостройку в спальный микрорайон. Здесь было интересно: большие игровые площадки на улице, цветущий парк, современный физкультурно-оздоровительный комплекс, куда мама записала Алешу на плавание и теннис, даже в школу теперь не придется ездить на автобусе.
Возвращаясь вечером с тренировки, он заметил стаю ворон, которые нападали на крупную птицу, клевали, не давали бедолаге подняться.
— Кыш, кыш! — закричал Ваня, руками отгоняя ворон.
Вороны почти сразу разлетелись, Леша поднял с асфальта раненную птицу, осмотрел, погладил по голове и сказал:
— Хорошо тебе досталось, учись защищаться.
Оставить несчастную птаху на улице он не мог, либо стая ворон вернется и добьет его, либо доберутся хулиганы, а те хуже воронья. Алеша снял с себя шарф, обернул раненную птицу и понес домой.
— Мама, я спас большую ворону, ее чуть не заклевали, — с порога сказал мальчик, занося птицу домой.
Мама оглядела птицу и сказала:
— Завтра после школы свозим к ветеринару.
Алеша взял коробку от маминых зимних сапог, постелил в нее старый пуховый платок, положил раненную птицу, поставил возле рядом блюдце с водой.
— Пей птичка, тебе нужно поправляться, — обратился мальчик к своему новому питомцу.
— Ты бы его покормил, — крикнула из кухни мама.
Алеша принес вороне хлебные крошки, которые она с удовольствием клевала. Затем мальчик предложил птице консервированную кукурузу, и ее она с аппетитом клевала.
— Кушает хорошо, значит поправится, — обрадованно сказала мама, она была не рада появлению у сына такого питомца.
На следующий день, после школы, мама и Алеша, как и договаривались, повезли ворону к ветеринару.
— Дорогие мои, так это у вас не ворона, а ворон, к тому очень старый, — сказал врач, проводя осмотр пернатого пациента.
— А это она или он? — спросил удивленный ребенок.
— Это самец, к тому же весьма крупный, — пояснил ветеринар.
— С ним все будет хорошо? — спросила мама.
— Крыло повреждено. Рана не слишком серьезная, при хорошем уходе ворон быстро пойдет на поправку, — ответил ветеринар, поправляя свои очки в золотой оправе.
Вечером к Алеше пришел его друг Ваня, ему очень хотелось посмотреть на старого ворона.
— Он такой большой! Я таких никогда не видел! — удивлялся и одновременно восхищался Ваня.
— Врач говорит, что он очень старый. Досталось бедняге от воронья, — говорил Алеша, поглаживая птицу.
Прошло время, ворон окреп и ребята отпустили его на волю.
Каждый раз, возвращаясь вечером домой с тренировки, Алеша смотрел по сторонам, проходил по парковым дорожкам, смотрел на кроны высоких деревьев, надеясь снова встретить старого ворона.
— Не переживай, у него все хорошо! — успокаивал друга Ваня.
Однажды вечером мама Алеши пришла домой с работы очень расстроенной.
— Мамочка, ты чего грустная такая? — спросил мальчик, видя опечаленную маму.
— Представляешь, сыночка, потеряла кулон свой рубиновый, — отвечала мама, тяжело вздыхая.
— Это то красное сердечко?
— Да, сынок, именно оно! — сказала мама и пошла на кухню готовить ужин.
Ночью в окошко комнаты Алеши постучались. Сначала мальчик испугался, потом через полупрозрачную занавеску разглядел, что это ворон стучит клювом в окно.
— Вернулся! — обрадованно сказал Алеша и поспешил встать с постели. Мальчик открыл окно, приглашая ворона в комнату:
«Заходи, мой хороший! Я долго тебя ждал».
Ворон потянул к Алеше свой большой и крепкий клюв, которым он держал потерянный мамой кулон.
«Ты его нашел! Вот мама обрадуется, сейчас я ее позову.» — сказал Алеша и выбежал из детской.
— Мама, мама! Ворон твое сердечко принес, — радостно кричал ребенок, вбегая к маме в спальню.
— Сыночек, где ты его нашел? — спрашивала мама глядя на кулон.
— Наш ворон в окошко постучал и дал его мне. Он и сейчас там, пошли посмотрим, — звал Алеша.
Когда мама и сын подошли к окну детской, ворон уже улетел.
Утро началось с плохой новости. Лучший друг Алеши Ваня вышел из дома, но до школы не дошел. После школы мама Вани обзвонила всех одноклассников, расспросила друзей по секции и просто ребятишек со двора, но никто Ваню не видел.
Алеша грустно брел домой со школы. Мальчик представить себе не мог, куда подевался его друг.
Вдруг он заметил ворона, который немного покружился над ним и приземлился на асфальт.
— Привет, птица! У меня друг пропал, его даже полиция ищет, мама его плачет, — жаловался Алеша старой птице.
Ворон пошел , стуча коготочками своих лапок по асфальту. Мальчик пошел за ним. Ворон довел Алешу до строящегося здания и зашел внутрь, через дверной проем.
— Ты куда меня ведешь? — испуганно спросил Алеша.
Ворон махнул крылом в сторону , будто указывая на что-то.
Мальчик побаиваясь пошел в указанную сторону и увидел запертую на замок подвальную дверь.
— Зачем ты меня сюда привел? — ничего не понимая, спросил Алеша.
Вдруг за этой дверью послышался голос Вани:
— Кто здесь? Помогите мне!
— Ваня, это я Алексей. Как ты там оказался? — спросил удивленный Алеша.
— Меня Санька Зорькин и его банда закрыли, — плача говорил Ваня.
— Тебя везде ищут, а ты совсем рядом. Сейчас я позвоню маме.
Мама Алеши пришла на стройку с мамой Вани и сотрудником полиции. Пришлось правда немного подождать, когда придет прораб, чтобы взломать замок и открыть дверь.
Освобожденный Ваня рассказал, что с ним случилось:
— Я шел в школу и встретил Саньку Зорькина. С ним был Гришка Радаев из 8-го «Б», Данька Яньшин, он тоже восьмиклассник и какой-то еще пацан, он не из нашей школы. Они сказали, что в подвале раненный щенок, попросили помочь. Когда я зашел сюда, они отобрали у меня кошелек и телефон, затем толкнули в подвал и заперли.
— От этого Зорькина никому нет покоя, сколотили банду и зверствуют! — возмущалась мама Вани.
— Это мы сейчас в третьем классе, скоро мы вырастим и дадим ему сдачи, — уверенно сказал Алеша.
— Это замок не наш, похоже подлецы принесли его с собой. Получается, что эту пакость они планировали заранее. Какие же подлецы! — возмущался прораб.
— Следили бы за воротами, на стороже бы не экономили, не было бы ничего подобного! — ругался участковый.
Уже вечером мама спросила у Алеши:
— Как ты нашел Ваню?
— Ворон привел, — ответил мальчик и пошел в детскую.
В тихое субботнее утро Алеша и Ваня гуляли в парке. Там же они встретили своих одноклассниц Женю Юрьеву и Олю Новоселову, девочки шли по аллее и плакали.
— Что у вас случилось? — обеспокоенно спросил Алеша.
— Зорькин и его дураки отобрали у нас игрушки и обзывали плохими словами, — плача рассказывала Женя.
Оля была настолько напугано, что даже говорить не могла, только плакала.
— Какие же они негодяи! — возмущался Ваня.
— Сейчас же пойдем и найдем этих негодяев, они должны извиниться. Мы слишком долго терпели. На этот раз им с рук не сойдет! — смело заявил Алеша.
Банду Саньки Зорькина искать не пришлось, они подошли к ребятам сами. Негодяи были в том же составе, в каком заманивали Ваню на стройку.
— Вам конец, малявки! — злорадно смеясь говорил Санька.
— И ты здесь, из-за тебя к нам домой полиция приходила, — глядя на Ваню сказал Гришка Радаев.
Потом Данька схватил за шиворот Алеши и угрожающе прохрипел:
— Ты самый говорливый? Сейчас по зубам получишь.
Алеша толкнул обидчика, то незнакомый пацан напал сзади, Ваня попытался заступиться за друга, но Санька отвесил ему оплеуху.
Откуда ни возьмись появился старый ворон. Он налетел на Саньку своим крепким клювом стал клевать ему по голове.
Зорькин и его дружки кричали, махали руками, но птица не сдавалась, пикировала с налета, клевала, хватала цепкими когтями обидчиков Алеши и его друзей.
Банда Саньки не справилась с грозной птицей и трусливо сбежали из парка под смех ребят.
В воскресенье Алеша сделал на балконе кормушку для пернатого друга. Одноклассники мальчика стали часто приходить к нему в гости, принося с собой корм для ворона.
