Дело близилось уже к полуночи, но деду Михаилу совсем не хотелось спать. Он всё ворочался в кровати с боку на бок и наконец решил встать, выпить чаю с мёдом. Кошка подняла на хозяина сонную мордочку, вопросительно посмотрела, потом устроилась поудобнее и, закрывая мягкими лапами свой нос, решила продолжить сон.
Дед взял чайник, поставил на печь, подкинул ещё дров и посмотрел в окно, отодвинув занавеску. Моросил дождь, осень в этом году была холодная, затяжная. Дороги все давно размыло и на улицу лишний раз выходить совсем не хотелось.
Он выпил чай и подошёл к серванту, достал старенький, небольшой альбом с фотографиями и с нежностью принялся разглядывать фото. Бережно взял самое первое. Оно было совсем старое, но самое главное, там было всё еще видно его Оленьку. Она стояла возле калитки их дома, в платке и платье, стройная, со своей лучезарной улыбкой на лице. Это сфотографировал сын, когда приезжал к ним в последний раз из города, потом он ушел в горы и так оттуда и не вернулся. Оля долго пыталась справиться с горем, но так и не смогла. Через несколько лет Миша остался в этом доме совсем один. В одиночестве проводил день за днём, скучая о тех днях, когда в его доме был детский смех и уют. Потом он взял в руки фото сына, сделано оно было в одной из его экспедиций.
Дед Михаил тихо сидел с карточкой в руках, как вдруг в окно постучали. Он взял свечу и подошёл к окну, увидел женское лицо, махнул рукой в сторону двери и вышел в сени.
Открыл дверь, перед ним стояла Катюша, а рядом с ней девочка. Катя работала на почте, девочка была её падчерицей, дочкой мужа от первой жены.
— Заходите, — дед быстро пустил их в дом и закрыл дверь. Они промокшие стояли в сенях.
Дед посмотрел на своих поздних гостей и сразу всё понял, одеты были они не по погоде, обе в ночнушках и только платки были наброшены на плечи.
— Петя разбушевался? — Дед пригласил их в комнату и усадил за стол. Налил чаю, достал баранки и варенье. Потом сходил за шалью, которая осталась от Оли, захватил кофту и принёс им.
Катя кивнула. Поблагодарила за сухие вещи, накинула себе кофту, а девочку укутала в шаль.
— Дядь Миша, вы уж простите за этот визит, мы не знали куда податься от Пети, он нас из дома выгнал, а у вас свет в окошке пробивался, — Катя опустила голову на стол и заплакала. Девочка погладила её по волосам, потом положила свою голову на её плечо. Кошка, разбуженная приходом ночных гостей, спрыгнула с кровати, подошла к деду и села возле его ног.
— Ох, бедные ж вы девчонки, достаётся вам от него. — Дед прекрасно знал Петю, тот вырос на его глазах. Уезжал в город учиться, но после армии вернулся в деревню и стал совсем другим. Чувствовал себя хозяином жизни, жену привёз из города, молодую девчушку, она родила, но семейная жизнь у них не задалась, он стал всё больше и больше выпивать, срываться на жене и дочке. Потом жена уехала, а дочку он сначала не дал, а потом она сама не стала её забирать, снова в городе замуж вышла и начала жизнь с нуля. Как угораздило Катю выйти за него замуж, никто не знал. Говорили, что она ещё с первого класса была в него влюблена. Петя первое время был примерным семьянином, говорили, что за ум взялся, но счастье было недолгим, всё вернулось на круги своя. Жили они уже больше пяти лет, детей не было, может это и к лучшему.
Катя подняла голову, вытерла слёзы. Отпила чаю и посмотрела на открытый альбом, который лежал на столе.
— Как бы я хотела, чтобы и в моей жизни была любовь, забота и понимание, — сказала она. Дед закрыл альбом и положил его в сервант.
Жалко ему было и Катюшу, хорошая она была, добрая очень, и дочку Пети, всё детство было у неё несчастным, но как им помочь, он не знал.
— Вы ложитесь, поздно уже, я вам на диване постелю, — сказал дед. — А завтра что-нибудь придумаем.
Когда все улеглись, дед задул свечу и тоже лёг. Кошка прыгнула на кровать и тут же свернулась калачиком у его ног. Уснул он быстро, снилась ему Оленька, их маленький сын, они ходили по лесу и собирали грибы. Грибы были какие-то чудные, Миша таких отродясь не видал, а Оля радостно складывала их в корзинку. Срезала и приговаривала, что будет теперь, чем гостей угощать. Гости бывать будут часто. Сын бегал вокруг родителей и весело хлопал в ладоши.
— Папа, теперь знаешь, как весело у нас дома будет? Скучать тебе не придётся, — сказал сын.
Дед проснулся, но на душе было тепло и радостно, хоть во сне увидел своих любимых и родных. За окном по-прежнему было пасмурно. Катюша уже проснулась, а девочка всё ещё спала.
Они умылись, выпили чаю, немного поговорили и Катя, разбудив падчерицу, надев старые куртки, которые были у деда, ушли домой.
Дед ничего не слышал о них до самой зимы, пока по деревне не пронеслась новость о том, что Петя ушёл и не вернулся, нашли спустя несколько дней замёрзшим возле леса.
А весной, дед решил заглянуть на почту и проведать Катю.
— Здравствуйте, дядь Миша, — Катя первая увидела его ещё в дверях и радостно поприветствовала.
— Здравствуй, Катенька, как твои дела? — Она вышла к нему на встречу, и он увидел, как смешно на её небольшом животике топорщится платье.
— Да вот, — кивнула она на живот, — ждём с нетерпением.
— Поздравляю, — искренне порадовался дед, — заходите ко мне в гости, порадуйте старика.
Пригласил он Катю и её падчерицу. Дед слышал, что девочка осталась с ней.
И они пришли, а потом ещё и ещё. А вскоре и во все стали очень частыми гостями у него, чему дед был очень рад. Катюша родила девочку, и стало их теперь три красавицы. «Бабский батальон» — так бабы шутя называли эту компанию, когда Катя с детьми направлялись к деду.
Он всегда был рад им и считал своими внучками, а девчонки, не имея своих дедов и отцов, отвечали ему взаимной любовью.
Вот что Оленька тогда хотела сказать, придя к нему во сне.
